（Eric Esteve，IPnest）从2007年到2017年，IP市场一直都表现良好， 年复合增长率（Compound Annual Growth Rate，CAGR）比半导体市场要高10%（见图一）。为什么IP业务的市场增长会如此之快？主要有三个方面的原因：
第一，对于大多数IP来说，IP业务是经常性的；
第二，外部采购IP需求在不断增加；
第三，IP的平均销售价格（Average Selling Price，ASP）也在不断提高。
下面具体解释一下这三个原因，并分析一下IP 供应商从中受益的必要条件。
设计IP与EDA软件类似都属于经常性业务。所谓经常性是指一次性开发的产品可以在市场上多次销售。EDA软件都属于这类的业务，IP业务也几乎都是这样。当IP 供应商希望一个复杂IP会有较高的平均销售价格（从几十万到上百万美元）时，客户可能还会要求“某种”级别的定制化设计。硬核类IP，例如PHY，定制化设计可能是改动布局（比如改变Poly的方向），或者是使IP版图适应不同的金属层数。软核类IP，例如复杂的接口控制器（USB、PCIe、以太网MAC或PCS等），可以实现多种类型的定制化，常见的是根据特定PHY接口，或者是根据不同的总线接口和应用层接口进行定制设计。需要注意的是这类工作被视为IP定制化，而不是IP设计服务。原因是，IP 供应商的最终目标是将IP销售给客户而不是出售设计服务，并且IP 供应商还可以将IP销售给其他客户。
顺便介绍一下，IP设计服务业务本质上不是经常性业务，这就是为什么它不如IP业务增长快速。
我需要定义一下这种“快速增长”！如果你想为初创公司筹集资金，你需要吸引风险投资（Venture Capital，VC），有些企业（或市场）做得很好，有些则做不到。吸引风险投资意味着你必须说服投资方，让他相信对你的投资会产生高额的回报（5倍甚至10倍）。回顾过去十年内成功退市的IP初创公司，Virage Logic，2010年出售给了Synopsys公司；Denali，同年被Cadence公司收购；Arteris，出售给了他最大的客户——高通公司。每个案例乘数因子（收购价格/去年收入）都在6到10之间。虽然上述案例的具体数据不对外公开，但我对这些数据非常乐观。
如果没有风险投资，仍能创建业务并健康发展。设计IP就是这种目标类型的业务。
如果你了解MBA课程，你会知道ASP Behavior（平均销售价格行为）模型：即产品发布时价格会溢价，然后价格会稳定一段时间，接着价格会下降。对于商业化产品这个模型是正确的。在IP行业中部分IP产品可以视作商业化产品（例如8051核），但还有部分高价值的IP并不属于商业化产品。这类高端、复杂、差异化的IP可以满足现代SoC芯片的需求（如CPU、DSP、GPU、内存控制器、高速接口、片上网络等），占据IP行业80%的市场价值。
对于这类高价值IP，我们发现其平均销售价格随着时间的推移反而在增加。这主要归功于IP的技术版本在不断更新（例如从DDR3到DDR4，再到现在的DDR5）。当我建立第一个IP市场调查，并意识到现实的IP市场行为与ASP Behavior模型不符合时，我第一个感到惊讶。
以PCI Express PHY为例，2005年时，PCIe 1.0 PHY（90nm工艺）是最先进的，售价15万美元。十多年后，PCIe 5.0 PHY（10nm或者7nm工艺）以150万美元出售，价格涨了10倍左右。PHY的设计也变得越来越复杂，从原来的2.5Gbps提升到32Gbps，90nm和7nm纳米的工艺水平也有巨大差异……
控制器（软IP）的价格也在增加，首先是由于新版本协议规范变的更加复杂，其次也由于客户通常要求一些定制化修改。同样以PCIe为例，其控制器IP带的价格增涨在3倍到5倍左右。
IP市场增长的另一个原因是IP的外部化趋势。IP市场行为与90年代的EDA市场相似。越来越多的芯片制造商都要采购外部IP。上述两个综合原因解释了为什么IP市场在2007年到2017年会以13.7%的年复合增长率增长（见图二）。
一个值得关注的问题是，IP市场的增长超过半导体市场能持续多长时间，增量会有多大？我们预测到2028年（误差约1年），IP市场将超过EDA市场的总额。这一预测是基于对过去15年IP市场的研究。除了那些决定芯片差异化的关键IP外，对于其他IP，芯片设计方更倾向于选择外部采购。IPnest认为在这种情况下，IP市场增长会持续下去。关键性IP仅占SoC中IP总量的极少部分。
IP业务快速增长，但如果IP供应商想从中受益，还需要满足一些必要的条件（没有免费的午餐！）。如果对这些必要条件进行排序，那么“在市场上推出高质量的IP”将会是排在第一位的必要条件。
如果从使用的角度考虑IP，高质量意味着充分的IP验证（对于数字IP，意味着大量VIP工作）。如果是模拟IP，如SerDes，那么用户希望看到测试样片，以及测试样片的性能参数。硅验证是一个好方法，最好是能做到生产验证，但如果是功能升级和创新类的IP，其验证周期会比较长。
对于某些IP，如PLL或DRAM内存控制器，他们的功能必须100%正确；如果这些IP无法正常工作，整个SoC芯片都会报废。客户也会因IP质量问题，错过产品上市时间，浪费巨额投资。
为了研发高质量的IP，你需要建立一个高水平的工程师队伍，包括至少1名优秀的架构师，具备提出最佳的设计方案的能力。在2000年初，我们曾经看到一些初创的IP公司，当他们仅有datasheet时就发布IP产品。那样的时代已经结束了，这对专业的IP 供应商和客户都是个好消息！
良好的产品，高水平的工程师团队都是必要的，但还不够。你还需要优秀的技术支持团队，即FAE（也可以是IP设计团队的部分人员），可以为客户提供快速的技术支持。客户需要这些FAE来帮助他们将IP集成到他的芯片中。
现在，当IP供应商的技术能力能够满足客户严格的质量要求时，供应商可能会认为自己的IP已经成功，不需要市场营销……不幸的是，这是IP初创企业经常犯的错误，他们认为当他们拥有最好的IP产品时，他们没必要在围绕这些最好的IP建立市场沟通。他们忘记了，IP市场是变化最快的市场之一，如果你不占据这个市场，即使你的产品再好，你的竞争对手也会抢占它。
如果你在市场沟通领域没有足够多的投入，那么没人会为你做推广。你可以利用代理去接触世界各地的客户，但代理销售员还是需要你围绕产品去讲故事做宣传。如果没有这些，这些代理销售员在说服客户时也会困难重重，很可能会放弃你的产品，转而去花时间推销其他产品……建立恰当的市场营销活动，将产品销售包装成一个商业友好的故事或者成功的故事，是除IP质量以外的另一个必要条件。
最后一点，基于半导体行业30年的经验，我们认为芯片制造商（主要是ASIC）和IP企业之间的比例相当。这两个行业互为补充，但两者至少在进入市场的方式上却截然不同。当一个IP供应商试图最大限度地宣传他们的新产品时（有时是在新产品上市之前！），芯片制造商通常是保密的，并在开发过程中保持高度机密。对于像Denali，Virage Logic或Arteris这样的公司来说，这是一个非常有效的策略，因为他们能够创造非常高的市场知名度（这无疑有助于收入最大化和被收购）。
